澳大利亞的“母語”是英語嗎？

        人民網悉尼2月22日電（黃錚錚）每年的2月21日被聯合國教科文組織定為“世界母語日”。你知道澳大利亞這片土地的母語是什麼語嗎？

        澳大利亞語言學家邁克爾·克萊恩在《澳大利亞的多語制》一書中提到，雖然英語是澳大利亞最多人使用的語言，但其實澳大利亞憲法並沒有宣稱英語就是這個國家的“官方語言”。澳大利亞人口2016年普查的數據顯示，在澳居民家中使用的語言種類有超過300種，21%的人在家中還使用除英語之外的另一門語言，這都是因為澳大利亞是一個多元文化的國家。

        在歐洲人來到澳大利亞之前，這片大陸由原住民居住。澳大利亞原住民由土著人和托雷斯海峽島民組成，分布在澳大利亞大部分地區，尤以北領地、西澳州及新州西部較為集中。原住民文化信仰、土著語及風俗習慣多樣，尊崇賴以生存的環境，保護岩刻、工藝品等傳統文化遺產。

        據澳大利亞2021年人口普查的數據顯示，原住民使用的語言多達150多種。而人類學家諾曼·廷代爾的1974年地圖記錄則顯示，在1788年，原住民使用的語言曾多達300-700種。許多澳大利亞原住民語言是以口頭傳播的方式傳承下來的，並且在歐洲殖民者的到來后幾乎滅絕了。這些語言中有些現在已經失傳，而其他一些語言隻有很少的使用者，使得它們處於瀕危狀態。

        在參加2021年人口普查的原住民中，7.7萬人表示自己在家裡說的是原住民語言，僅佔全部原住民人口的9.5%。這一比例自1991年以來持續下降——當年的比例為16.4%。與此同時，在家裡說英語的原住民人口比例不斷上升，從78.9%升至84.1%。

從1991年至2021年，在家中使用原住民語言的原住民比例在逐漸減少（圖源：澳大利亞統計局）

        2017年10月，為復興、保護和振興原住民語言，新南威爾士州發布《新州2017年原住民語言法》，成為澳大利亞第一個通過立法承認原住民語言重要性的州。澳聯邦政府已經採取了一系列措施來保護和促進澳大利亞原住民語言的使用。這些措施包括在學校中教授原住民語言、資助原住民語言項目和鼓勵原住民社區傳承和使用自己的語言。

        如今，越來越多的人也希望政府能與土著人民合作，保存住澳大利亞的民族語言寶藏。