澳研究團隊發現世界已知最古老隕石撞擊坑

新華社悉尼3月16日電 澳大利亞研究團隊日前在英國《自然-通訊》雜志上撰文稱，他們發現了世界上已知最古老的隕石撞擊坑，這一發現可能會改變對生命起源和地球形成方式的認知。

來自澳大利亞科廷大學和西澳大利亞地質調查局的研究團隊研究了位於西澳大利亞皮爾巴拉地區一處岩層，發現了35億年前一次重大隕石撞擊的証據。此前，已發現的地球最古老的隕石撞擊坑隻有22億年的歷史。研究團隊認為這一新發現對過往有關地球遠古歷史的認知提出了重大挑戰。

研究人員通過一種稱為“震裂錐”的特殊岩石結構發現了這一隕石坑，這種岩石結構僅在隕石撞擊產生的極端高壓下形成。該震裂錐位於皮爾巴拉地區馬布爾巴小鎮以西約40公裡處，形成原因是一顆隕石以超過36000公裡/小時的速度撞擊該地區。

研究人員表示，此次發現提供了地球被隕石撞擊歷史的重要一環，未來可能會發現更多古老的隕石撞擊坑。這一發現還揭示了隕石撞擊對地球早期環境的影響。研究人員說，尋找更多古老的隕石撞擊坑，可能會幫助理解生命的起源，因為隕石撞擊坑創造了適合微生物生存的環境，例如熱水池等。