澳大利亚研究人员发现三种已灭绝袋鼠种类

人民网悉尼4月15日电 据澳媒综合报道，澳大利亚弗林德斯大学的研究人员表示，他们发现了三种已灭绝的袋鼠，这些袋鼠曾于500万至4万年前在澳大利亚生存过。

该项研究的首席研究员艾萨克·科尔表示，此项调查耗时超五年，调查结果发布在杂志《Megataxa》上。

澳大利亚广播公司报道称，研究人员将这三种袋鼠分别命名为Protemnodon viator、Protemnodon mamkurra和Protemnodon dawsonae。根据研究，这些袋鼠都属于已灭绝的原齿袋鼠属，该属的袋鼠看起来像灰袋鼠，但通常更矮胖，肌肉更发达。

科学家将灭绝物种Protemnodon viator及其亲戚Protemnodon anak，与现存物种Osphranter rufus（红袋鼠）和 Macropus giganteus（东部灰袋鼠）进行比例比较（图片来源于弗林德斯大学）

其中Protemnodon viator的体重可达170公斤，是当今体重最重的红袋鼠的两倍。Protemnodon mamakurra的饮食结构很可能与Protemnodon viator相似，但体型较小。它的骨骼结构也不同，更容易通过手和脚移动，而不是跳跃。克尔称，人们对Protemnodon dawsonae知之甚少，但它可能是另外两种袋鼠的祖先。

据《卫报》报道，研究人员对澳大利亚、英国、美国和巴布亚新几内亚14个主要博物馆的900个标本进行了拍摄和3D扫描，发现不同种类的袋鼠之间存在显着差异，这些差异可能与他们需要适应截然不同的生活环境有关。

科尔指出，没有证据表明澳大利亚原住民猎杀了这些种类的袋鼠，目前尚不清楚它们的灭绝是环境的自然变化还是人类直接导致的重大景观变化造成的。这一发现可以帮助人们更好地了解地球上的生命所面临的问题。（实习生 李若曦）